雄伟挺拔的药姑山(见图药姑山全景)，古名龙窖山，山极俊秀，药材遍地，境内有七尖十岭十一山，数不尽的自然景观栩栩如生。自唐代三姑采药治病救人后，龙窖山更名为药姑山已有千年。特殊的地形，丰富的自然资源，为瑶族先民提供了繁衍生息的环境。千百年来，瑶族民间中流傅着“千家峒”的美丽传说，以及妇孺皆知的《千家峒歌》和《盘王大歌》，代代传唱至今，其中《盘王大歌》唱到，“爱喝香茶进山林，爱吃细鱼三江口，四面山头放猎狗……”。《千家峒歌》也唱道，“瑶人出世武昌府，满目青山四处游，龙头山上耕种好，老少处世乐无忧”。又唱道，“当初锄头李姓打，峒中大田唐姓开”；“半种青山半种田，一份青山二份田，牛羊哩累下山归，村巷牛栏圈圈满，牯牛梨田不用催”；“千家峒头白样青，青山脚底好平田（注：药姑山顶的花果园，柏石林各有开出农田八石三伏老种田），青山宽来地平旷，阳春回头无万千”；“五谷黄禾无沙数……”。
瑶民久居药姑山，至今传承着深厚的瑶古文化，药姑、内冲两村村民历代居住在深山中，一直叫他们为山民，70年代前，山民们都是头扎青巾，脚裹布条，足穿草鞋，出门戴笠，雨穿蓑衣，在山地农作，口唱山歌。由于没有文字，历代的民风民俗、歌舞艺术都是口耳相承，代代相传至今。
笔者进入深山老林，采访药姑山的高龄老人，有黎逢落（86岁）、胡仁保、胡丙林、胡义云、胡兰芳等，口述记载并收集了部分瑶族先民留传下来的民间习俗，歌谣文化，耕作技艺，放犬狩猎、茶叶制作、地窖酿酒、生老病丧、婚迎嫁聚等民俗趣闻。
一、千家峒寨龙灯会
药姑山顶西侧，有邓家、周家、刘家沟（刘家沟图片），山体座西朝东向，两边高山，中间沟长近4.2公里，一条清溪长年水流淙淙，流向花果园，两边山上遍是早期瑶民耕种过的石梯地（见图），三姓居住过的古石屋场，随地可见，山顶竹木葱茏，野物繁多，药草遍地，瑶民有落住九峒之说，《千家峒歌》亦唱到：“千家峒口雾纷纷，十二姓瑶人落峒中，冯姓瑶人落峒来，西峒洞中开田来，李姓姊妹住西峒，周邓二姓住三峒……。”由此可见，大风塝显然是上峒，周、邓二姓住一、二、三峒。据考证邓家沟，周家沟、刘家沟与瑶民落住九峒相吻合，这是通城县大坪乡挖掘瑶古文化的一重大发现。
据史记，瑶民是游耕民族，“山瑶自生长，名字无符籍”，大多隐居在深山老林之中，耕山狩猎为业，故有“南岭无山不有瑶”之说。据传楚平王曾赐瑶山王“过山榜”、“平王卷牒”，瑶民可以游耕山场，免国税、有管山耕之权，可随时择山迁徒，不受阻拦、不纳赋税，过着自由自在的游耕生活。据山中老人讲：“在宋、元代，药姑山除大风塝外，邓家沟三姓有120余户380余人，屋场13处，直至明代后期，因战乱，才无人居住。”解放后，大坪乡在邓家沟建立林场和1000亩杜仲药材基地。
邓家沟居民的主要生活方式耕山狩猎。耕山种地间歇，口唱山歌，或与四周作业人员一起对歌，抛却身体疲累，亦是不亦说乎！虽然文化生活匮乏，每年都会接草台班子唱巴陵嗡琴戏，一唱就是七天七夜；跳拍打舞、花棍舞；正月还会玩龙灯，真是别有一番风味。
从大年初一开始至农历二月底止，即瑶民俗称的“正月是闲月，二月是玩月”，春分节气后叫“撕掉门神纸，各人惜廉耻”。正月叫龙灯会，一是舞龙，龙是吉祥物，每到一家，都放鞭炮迎接并打红包。舞一条龙灯共12人，清一色服装，其中1人前面引路叫逗珠，龙头至龙尾11人，前面大锣大鼓叫开路，小锣鼓一套叫小打乐，唢呐一支叫闹路，气势庞大，热闹非凡，跟龙的是德高望重的长辈，向房主送赞词、接红包，一支舞龙队不少于22人，舞龙的技艺多变，路上行走玩龙打滚同，场上玩龙玩字样，其中，玩字花样多变，有“天下太平、国泰民安”等。龙灯每到一屋场，碰见新婚夫妇贺新房，遇到新建房屋贺华堂，见着高寿老者贺孝堂。在贺词中一人唱彩，一人呼应叫发，贺词念完出门一阵呼喝，鞭炮齐呜，锣鼓轰天好不热闹。
瑶族先民婚嫁不坐花轿，不犄毛驴，一般在年终腊月，由双方亲家选定日期，在夜半子时后，路上无人时，由男方和亲友背新娘回家，第二天一早，左邻右舍才知接了儿媳妇。过大年后，正月初二回娘家拜双親叫“回门”，此时龙灯进门就贺新郎，其贺词有：“龙灯进门喜洋洋、闹洋洋，特到贵府贺新郎，新郎新郎，坐在书房，手拿金笔写文章，上写君来下写臣，真明帝主坐都京，一写写得远，二写点状元，三是三星及第，四是四季发财，五是五子登科，六是六日逢春，七是七子团圆，八是八大神仙，九是九重富贵，十是十全齐美，恭喜、贺喜，万代富贵！”
贺完彩词后，新郎打发红包，数字不等，据传最少四个铜钱，数字成双不成单。
瑶民修建住所与平畈不同，别开生面，都是碎石垫脚，土筑厚墙，石片当瓦，松木窗户，非常坚实，可一防风雨、二防野兽闯入、三防兵匪入侵。石瓦房屋筑成后（见图），正月龙灯会时进门就贺：“龙灯进门喜洋洋、闹洋洋，特到贵府贺华堂，华堂华堂，听我言章，金砖落脚银砖砌墙，上顶银瓦放毫光，门框杉窗都齐整，檐皮挺子伴正梁，左边华堂修得高，好挂朝中乌纱帽，右边华堂修得低，好挂朝中紫锣衣，东边造起金银库（地窖），西边建起读书堂，金银屋上出天子，读书堂上状元郎，恭喜贺喜万代富贵！”
隐居密林中的瑶民，由于深山空气新鲜无污染，加之在山劳作，身体矫健，高寿者居多，寿终正寝后，后代子孙守孝三年，用山中楠竹扎一座灵屋，摆在堂屋叫作孝堂，供上先人牌位，早晚朝拜，叫做“晨昏三叩首、早晚一炉香”。瑶人的《评皇卷牒》云：“评皇敕赐龙犬名，盘瓠为始祖盘王，生时有灵性之人，死后有神仙之德，许男女敬奉，广受子孙之祭祀，永当敕赐之高盟”。故此，祭祀先民成为民俗，后汉人仿之。山里龙灯进门，随之祭祀并送贺词，其中有：“龙灯进门喜洋洋、闹洋洋，特到贵府贺孝堂，贺孝堂、踩孝堂，四匹麻布搭两方（自织麻布），上摆白虎成霜雪，下摆白鹤对成双，天上雅雀来吊孝，地上子孙孝满堂，父母去世不要哭，他到西天去享福，西天有个白马庙，阴间也有三步桥，金桥银桥奈河桥，金桥过的是天子，银桥过的是霸王，奈河桥上无人过，七寸宽来万丈高，牛头马面站两头，行善之人桥上过，作恶之人杈下桥，只有你家真有福，金童玉女接过桥，千年去一个，万年死一双，代代不死少年郎，恭喜贺喜万代富贵！”每年的龙灯会增添了瑶山的乐趣,热烈了山民的节日气氛。
二、瑶山“拍打”“彩莲船”
瑶人历代流传漂洋过海的故事，加之《评皇卷牒》中对漂洋过海的记载，说明瑶族历史上确实经历了一次与民族生死存亡相关的漂洋过海，即漂长江入洞庭的历史事件。
由于瑶族是山地民族，原住江北的山里，连大点的江河也见的不多，而到了长江边，看到波涛滚滚就认为是海，这对一个文化水平低、科学技术落后的民族来说，是很自然的，何况面对浩大的长江和八百里洞庭湖，连当时不少的名人还把它看成是海。
瑶族漂洋过海登岸后，进入药姑山（龙窖山）后，在崇山峻岭中，过着“日头出早照青山，千家峒口雾纷纷，云雾飞散日当照，牯牛耕田早出门，黄蜂含糖归结莞，姊妹回头过篱巷”的原始型、封闭型的的田园生活。瑶民正月龙灯会的彩莲船，是否为瑶民漂洋过海史实的写照，有待进一步考证，但玩船的花样与洞庭湖上形象无异，其内容与史记瑶民漂洋过海，进入深山老林定居相吻合。
玩船时每到一个屋场，有两人舞狮打场子，两个竹马跟班，围着观看的人群跑，彩莲船在中间，由一女子乘坐、一名丑角摆橹、二人划浆，有一个蚌壳，一人撒网，唱词不定，一般以小曲为主，当地民间留传的唱道：“弟兄哥你送我到山洼，山洼里面好庄稼，上边地里种棉花，下边地里种麻茶，芝麻间作种西瓜，西瓜牵腾开红花，三把四月桐子又开花，男女老少把种下，五黄六月结西瓜……”。
随着锣鼓声，彩龙船在地上跑动，看起来像在水中漂游；山民熟练的划船技巧，精彩绝伦，惟妙惟肖，吸引人的眼球，呈静止状供入欣赏。
瑶乡异俗异趣多，芒锣长鼓舞婆娑，瑶民在花灯采莲船中，最擅长的是《拍打舞》．每逢正月初二，六月六等节日，大型活动前，先吹牛角（后叫吹螺号）集中，开始祭祀仪式和跳舞活动，几十个男女一起跳《拍打舞》（见图），千百年来，一直在药姑山一带传承。
最初，《拍打舞》是双手互相拍打，边拍边跳，自娱自乐，后来演变为集体舞蹈，男女几十余人，一边跳一边拍打全身，每个部位其整齐划一，节奏规准，其中唱道：“罐子滚、拖退下，打开后门、摘桂花，摘一朵、留一杈，留到明年接亲家；女亲家、会绣花，日哩绣个团团转，夜里绣个牡丹花，绣个《拍打》喊爹爹……”。《拍打舞》既唱出了心声，又煅练了身体，还呈现了瑶乡特色。
通城县《拍打舞》源自于大坪乡药姑山民间，自元、明以来流传于湖北省咸宁市通城县，由瑶族原生态舞蹈发展而来，一直源远流长。2011年11月，瑶族《拍打舞》参加湖北省首届少数民族文艺汇演，获表演一等奖；参加农民春晚《垄上行》，获观众最喜爱的节目一等奖。
三、妙趣横生嗡琴戏
瑶族先民进入药姑山（始称龙头龙窖山）后，找到了一个以耕畲为主，“一年耕种吃三春”、“田塘草青山出宝”的理想家园。在宋、元代期间，朝庭的治瑶政策是“行政宽、重安抚、随俗而治、法网稀疏、几近化外”。千家峒历来与世无争、无贡赋、亦无反抗，自是和平共处，皆大欢喜。
“累不过而穷快活”，传统的文化生活成了瑶民的主要精神食粮。药姑山的“嗡琴戏”（后称巴陵剧团，改为提琴戏），就像一支香气四溢的金柱，虽无千古之悠，却有传奇之韵；未见其形，先闻其香；古人有诗道，“土鼓无腔信手鼓，竹管声清烛光摇，高腔一曲神仙乐，余音时向碧空瓢”,因此现代的提琴戏源自药姑山的嗡琴戏。
药姑山的瑶民，每年都要接当地的草台班子唱嗡琴戏，一个峒寨一年唱戏最少七天七夜，一般在正月、二月、八月。此草台班子，长年活跃在药姑山一带的通城大坪、临湘壁山、梅池龙源等地（见图），十几个演员；谈不上布景，在场子搭几块门板；道具筒单，一套锣鼓唢呐，两把嗡琴，夜晚台前两盏桐油灯，相当古朴简陋，却也妙趣横生。
药姑山脚花墩桥戏剧团，是由湖南花鼓戏演变而来，，俗称巴陵嗡琴戏，千百年来，遂代传承瑶古风韵。据史料记载，清光绪15（1889）年，岳阳民间艺人彭瑞生、蒋传玉继瑶人戏脚本，率团通城传唱，从者如云，和者盛广，正是高山流水遇知音，蒋传玉愿为知已者留，便在崇阳华陂一草棚栖身，传艺教戏，自称“茅屋道人”。药姑山的李英周、胡肇六、胡春香、胡建学、胡亚清等，在解放初期组建了第六代药姑山嗡琴戏剧团，先唱打锣腔，嗡琴角色单一，多为一生一丑，与二人转相似，后经艺人努力，逐步形成具有独特风格的地方剧种，表演者增至“三生四旦”，即“老生、小生、奶生”和“正旦、闰门旦、花旦、老旦”；唱腔有“正调、哀调、阴调、梦调、一字西湖调”等。
在宋至明代初，嗡琴戏受瑶民喜爱，一代传一代，至今还深受山里人欢迎。据传在元末明初期间，药姑山刘家沟每年连唱七天七夜，看戏的带干粮，昼夜不归。
70年代，有一次在龙窑源梅池演出，因当时农村经济困难，山里人招待戏班子只有南瓜、辣椒、豆腐、米酒之类，演员胡肇六喝醉了酒，闹台响过，化妆上台后,忘记了演哪个剧目和台词，出场后，为了不冷台，他灵机一动，随意念台词道：“昨夜在通城县，今夜在龙窑源，好大的南瓜哟！餐餐如是也！左右？哟！有盐无咸？扯淡呵·····”后台乐队一阵锣鼓声后，轻松下场，这就是嗡琴戏民间艺术的随意性和灵活机动的率真性。胡肇六唱丑角，名扬药姑山临通一带各个村寨，只要他一上台，村民便拍手叫好。他的扮相逼真，语言幽默，体现了丑角演员的表演艺术，成为名丑。
在欢快的文艺生活中，唱戏的唱疯了，散场后，演员在山区经常迷路不能回家；看戏的看呆了，整个身心都在戏曲之中。壁山舒家冲一年轻女子，一连看了七场，散场后，母亲喊她煮饭，她边走边扭过去说：“奴家来也”，接着扑倒筲箕淘米，嘴上还念着戏文，痴痴呆呆一个多时辰，煮成了黑乎乎的烧焦饭，全家人哭笑不得。
在落后的年代，药姑山人没有电影电视消遣，心目中的乡戏就是一大娱乐项目。在漫长而寂静的黑夜，乡戏陪伴着山民，给他们带来了欢乐。
四、高山梆桐响咚咚
位于湘北鄂南交界的药姑山，山林面积11万亩。瑶民在山中“刀耕火种，狩猎为业，自耕而食”，故有“爱吃香茶进山林，一年耕作吃三春”之说。《千家峒歌》唱道：“千家峒口雾纷纷，十二姓瑶人立寨村，定居起屋开田地，从头开山种阳春”。
瑶族先民的生产方式还是传统的公有制，其特点一是土地属峒寨公有制，二是集体耕种共同分配产品，其生产关系和生产力是非常落后的。
在山坡上，瑶民开垦大片的石梯地，种植茶叶、玉米、荞麦、红苕、药材等作物。据传，为了使庄稼不被野兽蚕食，每逢收获季节，在各个山包，用楠竹茅草搭一窝棚，晚上由一人打梆看守。在药姑山废弃的石梯地附近，有多处石屋遗址，石墙有1米多高，当地人叫宅石窝（见图）。
笔者在药姑山考察得悉，瑶族先民在高山耕种的粮食为苞谷（玉米）、红薯（苕）、荞麦、芝麻、茶叶等。每到农历6月----9月，庄稼成熟时，山中的野猪、山猴等动物倾巢出动，夜晚偷吃庄稼，如不看护，就颗粒无收。野猪很有灵性，非常乖巧，偷吃玉米时，用头撞一下玉米杆，晃动时上面有重量，就一嘴拱倒；偷吃红苕时，用嘴在地里像梨耙翻地一样，把红苕翻出来，一晚上可拱翻0.5亩左右。山猴更是灵活，跳跃式扳倒玉米杆拿起就跑，对庄稼危害性极大。
瑶民唯一的办法，就是在梯地边的山包上搭窝棚看守。晚上用篾条（干竹片）、杉皮、松树片通宵照明。用一米长楠竹做一梆桐，浇上桐油，用木杵鼓打，叫做打梆（见图），梆桐咚咚作响，驱吓野兽。
会唱山歌的打梆人一边敲梆，一边唱歌。流传下来的山歌就有《十二月情景》、《拣茶歌》、《四季劝郎》、《耍情》等。其节奏规准，悦耳动听。正是“瑶仔瑶姑歌赶堂，水琴花韵乌帮腔。含情唱到动情处，媚眼春心抛向郎。”少数不会唱歌的打梆人一边敲梆，一边吆喝“哟啊，哟啊”，度过漫长的黑夜。
“瑶民打梆吹牛角，汉人打更响铜锣”，一到夜间，药姑山 “山包篝火通明，梆桐响咚咚，山歌震云霄，松明满山红，林中鬼神惊”。就这样，瑶民用夜以继日的辛勤汗水，保住了自耕而食的劳动成果。打梆习俗一直传留到解放后50年代止。
五、四面山头放猎狗
北宋马子严所撰《岳阳甲志》中云：“龙窑山（药姑山）在巴陵北，山实峻极，上有雷洞，石门之洞，山徭居之。自耕而食，自织而衣。”志书中准确地录入了药姑山居住者，一支特殊民族——“山徭”（即瑶族先民）与《评王卷牒》（瑶族民间保存的珍贵汉文典籍）中“日共青山对坐，夜有百鸟共栖，刀耕火种，斩畬养活，上不纳粮，下不纳税，夯奋耕种”相一致。
除耕种外，瑶民主要肉食靠狩猎，山中野味，如野猪、野鸡、野兔、野咀、山达、乌蛇、麻蝈等，成为瑶民自食和待客的山珍美味。
“四面山头放猎狗”，说的是带猎狗到四处山头捕捉野物。瑶人不食狗肉，但养狗，每户将狗训练为猎犬，并取上名号，如红虎、黑豹、狼崽等。猎犬灵性十足，一是看家护院，有“家富有恶犬，家败出狂人”之说；二是狩猎，上山随主人捕捉野兽，在深山带路，从不迷失，俗语有“子不嫌母丑，狗不嫌家贫”的赞誉，猎犬成为瑶民家庭中的主要成员之一。
明代前，捕猎主要是狗作先行，瑶人自制弓箭（用桑树杆做成的弓），药姑山北有箭杆山，其箭杆竹为专门做箭杆用。桑弓（桑树木）拉力大、射程远、有弹性、不易断裂。一直至今，山里人堂屋家神台上，还有挂弓箭的习俗。唐代诗人杜甫《岁晏行》（作于大历三年，公元768年）中，留下“岁云暮矣多北风，蒲湘洞庭白雪中。渔夫天寒网罟冻，莫徭射雁鸣桑弓。”的千古绝唱。
瑶人在捕猎时节，每人有一双备用草鞋（打草鞋见图），先拣时择日，焚香礼拜，后带狗上山，脚穿草鞋，头戴斗笠，手托鸟铳，一身武士装束。若干人巡山吆喝，赶出野兽，四面围捕，叫“赶山”；猎狗在山中窜吠驱赶；一人蹲炕，瞄准野兽，一箭射中，叫“座膛”；后发明火药，又叫打乌銃（见图）。猎人射杀。一日下来满载而归，皆大欢喜。《盘王大歌》唱道：“四面山头放猎狗，湖南江口装猎枪....”可见药姑山瑶民是耕畬为主，不足则以采捕补之。
六、地窖米酒似甘淳
明代前药姑山隶属巴陵郡，亦属武昌府。《千家峒歌》、《十二姓瑶人游天下》唱道：“瑶人出世武昌府，满目青山四处游，龙头山（药姑山）上耕种好，老少处世乐无忧。”足可证明，瑶族先民在药姑山居住，过着耕畬为业，处世无忧的原始生活，并创造了灿烂的药姑山瑶古文化。
在药姑山大风塝，惊现出大大小小的山洞洞窖（见图），洞口普遍较小，只能蹲下身子进去，洞里面却大，大风塝堪下屋场古井前一洞窖，里面足有16平米。
“三仙坛”庙下260米处一大石洞，洞内大得惊人，可容纳120余人，洞内平整宽敞，洞头深不见底，内有流水声，2012年，药姑山花墩村9组胡旺龙老人，进洞查看过一次。据老人们一代接一代传讲，小洞为地窖，一户一口，为家庭生活所用，主要贮藏粮食和放酒坛藏酒；大洞有2个，另外一处名曰大风洞，主要是避战乱、防匪患之用，与史记“上有雷洞”是否吻合，还待查证。
瑶族是一个非常善于酿酒的民族，瑶家土酒---箪酒，苦甜相混，香醇无比，是一种既能止渴，又能充饥的含酒饮料。盘瓠后代，以此酒敬献高辛王，箪酒便成贡酒。
药姑山盛产的菊花、荞麦、红苕、地瓜、金樱子（别名戟露，又叫黄精），都是酿酒的特殊山珍。瑶族先民，取五谷之精华，摄山水之魂魄，将粮食做成的米酒，和红苕南瓜、山枣酿成的甜酒混在一起，加上山药，装入坛中，用黄泥封口，存入地窖，叫地窖酒。窖龄越久，其味越淳，岁月陈酿，历久弥香。每逢大型节日，红白喜事，贵客登门，取出招待。成为“最是留恋处，品茗吊脚楼”之佳品。有《十盏酒》的歌谣，一直口头传唱至今，其中唱道：“九盏酒，是重阳，重阳做酒菊花香。哥喝三盏醉红脸，妹喝三盅醉红身，不劝阿哥劝何人。。。。。。”
2010年，通城县创办龙窑山酒业集团，董事长何华平先生，投资2亿元，承袭千年经典，续写龙窑山古品牌，修建鄂南第一大洞窖，可贮藏酒千吨，年产值过亿元，相当于瑶民九个峒寨的酒业作坊。
“千年洞窖酿好酒，古方酿造龙窖酒。”龙窖酒业集团，以创新技术为根本，以关爱健康为生命，融合瑶古酿造古法精粹，加上药姑山上特殊山药材料，使龙窖山酒体质量更绵、更柔、更透亮洁净，酒味甘淳更舒适，现已拥有33种自主品牌。
真正的好酒，是在洞窖“二次发酵”过程中，形成醇厚口感和丰富的营养。龙窖山地窖酒香飘千里，鼎盛于时，形成了通城酒体的独特风味，经专家评审，龙窖山地窖酒被纳入湖北名酒之列，成为通城瑶古文化传承之经典。
早期瑶民酿制的地窖酒的特点在于，山洞洞窖具有避光、防寒、恒温、恒湿条件，自古就有“洞内一年，洞外三年”之说，有利于水份子和酒份子的充分合成和反应，尤其有利于洞内空气中微生物种群繁衍，并被酒吸收。
因此，龙窖山窖藏酒成为一种营养高，口感醇的贵族品种和投资增值品种，爱好洞窖酒者，“买的是身价，送的是品味，喝的是营养，品的是文化”。
药姑山（龙窖山）是瑶民“众里寻她千百度”的瑶家千家峒，传流下来洞窖酒，有着深厚的文化底蕴，是极其少见、极其珍贵的瑶族文化遗产，对发展通城特色产业具有十分重要的意义。
七、野生茶叶溢清香
药姑山茶叶历史悠久，素有茶乡之美誉。从宋代至今，野生茶叶遍山生长，主要特点是：叶青墩厚，味香汁浓，无污染虫害，有较好的强身健体明目等药用价值。明洪武1391年，药姑山茶叶被列为贡品，因此史书上有“岁贡芽茶16斤”的记载。
据《临湘县志》载：“唐，大和年间（827—836年）龙窖山先民培育茶树。”《太平寰祭祀》云：“后唐，清泰三年（936年）潭洲节度使析巴陵县王朝场（临湘），以便人户输纳出茶。”证实瑶民在药姑山开创了种茶的先河。
2012年7月，湖北省农科院硕士研究生一行几十人，在药姑山考察调研多日，惊奇的发现多处野生茶园（见图），茶叶生长状和质的区别，与其它茶叶各异，随之在南鄂晚报发表了《疑是瑶族古茶园有极其保护价值》的文章。
笔者上药姑，进壁山，入龙源，访高龄，得悉瑶族先民入龙窖山，世代以茶叶为主要经济来源，将野生茶叶粗糙加工后，销售于药姑山脚下的赤壁古镇羊楼洞换取银钱，羊楼洞是湘鄂两省古道源头之一，从药姑山顶下去只有25里，成为瑶族先民入城邑的主要集贸地。
药姑山上茶叶多，每年清明节前后，女子全部上山采茶（又叫摘茶），她们头扎包巾，身围腰布，脚穿麻鞋，身背竹篓，手拿摘刀，上山采摘青茶。一边采茶一边唱采茶歌，充分体现了瑶民在高山上的农事欢乐，其中唱道：“正月里是新年，手里拿本农历元，选个日子进茶园，选个日子选得远，选在三月二十边。。。。。。”，歌词足可证明瑶民采茶，在每年三月清明边开始。又唱道：“正月里正月正，如何望得茶发盛，姐来哟也！姐在房中急闷闷”，“三月里百草青，清明节气茶动身。。。。。。头道茶苦，二道洁，三道茶好又怕热。。。。。。”
高山自然生长的茶叶，由于地理环境和气候影响，药姑山茶叶具有香清、汤碧、味醇、汁浓及强身健体明目等优秀品质，畅销湘鄂赣几省市，在明代被列为贡品。“既要纳粮，又要贡茶，甚或抽丁派扶”，这对于自言先祖有功，从未负担过贡赋的药姑山瑶人来说是适应不了的。因此有歌为证道：“三月绿茶红似火，四月杨柳架上来，五月绿茶闹端阳，六月荷花满池塘，七月绿茶伴藤长，八月茶园满园香。。。。。。”，“八月里是中秋，红茶绿茶把秤收，把姐收得眼泪流。。。。。。”歌词说明，明代官府收贡茶在八月，生动再现收茶之时，瑶民的苦楚情景。
据传，瑶民传统的茶叶加工制作方式是非常简单的。青茶采到作坊后，先用大火锅翻炒，俗名“炒青”（烘青），用土布袋将炒热的茶叶装进包，然后在地上铺一块约6平米的木门板，接着将装包的茶叶放在木板上，在木板四周扎上围杆，几个男人一人一包用脚来回游动踩滚，俗名“捆包”。茶叶踩成丝条后，倒在场上晒干，叫“涤茶”，包装后由挑夫送到羊楼洞加工成砖茶，换回银钱和食盐。
“穷居闹市无人问，富在深山有远亲”。在宋元时代，由于行政宽、不纳税赋过，药姑山瑶民过着自由自在的耕畬生活，生计无忧，比较富裕。药姑山顶刘家沟、邓家沟、周家沟，住着瑶民三姓人家，其中山顶周家沟周姓人家非常殷实。
一天，药姑山脚大坪畈一青年，为了生计，进山肩脚（当挑夫），一早动身，走到周家沟屋檐下，累得满头大汗，坐下歇息，自言自语叹道：“有人住在这山顶好难爬哟，有什么味道啊？”恰好这时，周姓一瑶民老者，手捧铜水烟斗，正坐在屋前沿吸烟，听到此话后，问道：后生仔你是来担脚赚钱吧？请你把下面溪边一块青石帮我背上来，我给你一两银子。”后生听后非常高兴，反正来担脚，只要有钱赚，背什么都行，随即到溪边把一块重约百十斤的长条青石背上来，周老头给了他一两银子后，又说：“请你帮我把这块石头仍然背回小溪边，再给你一两银子。”后生疑惑不解，莫非这老头有神经病，但又一想，只要有银子，再背回去又何妨。就这样，来来去去背了三转，累得满头大汗，银子到手后，后生忍不住向周姓老头道：“您老人家钱多撑破壁，为何要我反复背石头呢？”周老头道：“刚才上山时,你不是说住在这里的人没有味道吗？你是来挑脚力的，只认赚钱就行。”后生恍然大悟，住在高山的瑶民，有松树楠竹药材茶叶，极为富有，打算在山中长期打工挑脚。就这样，帮周姓人家挑茶叶至羊楼洞，回转再担日常用品回山，俗名叫“打回头货”，干了一年多，赚了几百两银子回家，在大坪畈（市）建造一栋房屋置买田庄。
药姑山下来苏村的刘立生，更有经济眼光。1986年3月，他利用药姑山野生茶园资源，沿袭瑶胞先民炒制古典传统工艺，配合现代先进机械技术，在锡山工业园区建厂2600平米，创办了“湖北双狮茶叶有限责任公司”（见图），2012年又在坪山村（杭瑞高速入口处）建分厂，占地200亩。“双狮茶叶”是一家具有瑶古茶叶文化和外销出口经营权的新型茶叶加工企业，公司拥有茶叶加工生产线8条，加工机械60台，主要生产药姑山的宜红系列，有高山云雾，茉莉花茶，绿茶名优茶等品种，年加工茶叶达50万公斤。由于药姑山高山茶质淳幽香，有健身明目、清热解毒、助肠胃消化等功效，在北方十几个省市享有较高的知名度，故主要销往西北、东北、华北，年销售收入过亿元。2005年5月，“双狮茶叶”取得了茶叶出口自营自主权，产品出口到德、意、香港等国家地区。最近几年，“双狮茶叶”连续几年被评为湖北省和咸宁市著名商标。
药姑山茶叶加工技艺历代相传，不断改进，遂后发展为“由粗到细，由细到精，由精到优”。现今，药姑山的茶叶成为“营养型”礼品型的品牌。2004年大坪乡药姑山的云雾茶荣获湖北省“陆羽杯”金奖。
药姑山茶叶名扬天下，也得益于药姑山瑶族，也见证了瑶民从“采实猎毛，刀耕火种”的落后经济形态，到种养、加工、交易综合型经济形态的演变过程。
八、楠机纺车自织衣
“龙窖山（药姑山）巴陵北、山实峻极，上有雷洞，有石门之洞，山瑶居之，自耕而食，自织而衣”——《岳阳甲志》
瑶族先民漂洋过海进入药姑山后，在深山密林中，自耕而食，自织而衣，非市盐不入城邑，过着自由自在的农耕狩猎生活。药姑山地广人丰，自成体系，适宜瑶族先民生活，成为他们理想的“千家峒”，他们在这里自力更生、自行运转、自给自足。他们住的是土墙石屋，吃的是自种杂粮，喝的是山泉美酒，穿的是棉花土布。
就穿衣用巾而言，他（她）们用楠竹木材自制纺车和织布机（见图）。因用楠木组装，织布机又叫楠机。《千家峒歌》中的“上边地里种棉花，下边地里种芝麻”就说明种棉花是为自织衣而来。每年八月是棉花收获的季节，妇女们上山采摘后，晒干去籽，再用弓弦将棉花打碎，俗称“弹花”，又叫“打生”，将弹好的棉花捻成棉头根，夜间，由女子用纺车纺成线，叫“纺纱”，故有“桐油三盏天将亮，纺纱织布到天明”之句。纺纱女右手摇车，左手牵棉，一上一下来回转圈，纺成棉线纱团，从弹棉到织成布（俗名大布、土布）过程十分繁杂，共有6个环节，从捻绵头至纺成线，接着用米汤浆纱纤境（纤纱），绕纱上机织布等程序。在没有现代纺织设备的条件下，只能土法上马。织女坐在楠机后面，脚踏踏板，一上一下，一左一右，竹梭牵引线头，一来一去，织成粗布。大部分粗布都做成衣服，也有一些染成青兰颜色，织成头巾、汗巾、手帕等。
自唐代黄道婆发明纺织后，有词句形容女子织布的动作，“一来一去机上梭，一去不来水上波。一去一来梁上燕，一去不来弓上箭。”瑶胞女性每晚纺线织布到深夜，有时还通宵达旦，因此有“鸡叫三遍天将亮，纺纱织布到天明”的美谈。
古老传统的纺织一直流传至20世纪50年代，可谓历史久远，源远流长，彰显了瑶族先民劳动的智慧，心灵手巧的文化传承。
九、耐人寻味山民歌
千百年来，瑶族民间一直流传着“千家峒”的美丽传说，为了躲避战乱，瑶胞先民们找到了一个“爱吃香茶进山林，一年耕作吃三春”的理想家园。在药姑山上，他们无“战事之忧”，无“饥饿之袭”，“黄发妇孺相恰乐之”，在这里他们留下了赞颂美好生活的歌瑶。
“千般言语且莫唱，且唱桃源出世边，桃源不离千家峒。”瑶胞在这里休养生息，居住千年之久，后因战事迁徙，但口头传唱的山歌、民歌却一直流传至今。
湖南杨振兵先生在《瑶山赶歌场》一词中写道：“瑶仔瑶姑赶歌堂，水琴花韵乌帮腔，含情唱到动情处，媚眼春心抛向郎。”“异俗瑶乡异趣多，芒锣长鼓舞婆娑，遍山木叶知旋律，一碰红唇便唱歌。”
药姑山内冲瑶族村的胡仁保（83岁）、胡丙林、胡友田、杨庆龙、黎金明、吴玉珍（女）等人（见图）随时随地口唱山歌，大有音律整齐、吐词清晰、声音洪亮、悦耳动听之气势，可谓是山歌一绝。胡仁宝老人说：“山歌从祖上传留下来，口头传唱，至今几百年，一直在药姑山一带传唱。”
瑶族先民在山地耕作时，边劳动边唱山歌，歌声响彻山谷，回味无穷。闲时聚会，或大型节日，男女跳着《拍打舞》、《花棍竹筒舞》”围场唱歌，成为了山民文化生活的主旋律。山民歌词中有《十二情景》、《四季劝郎》、《采茶歌》、《狩猎歌》、《十盏酒》、《十把扇子》和《十绣》”等名歌。
在山头耕作时，一人领唱，众人和之，热闹异常。其中唱到：“正月与姐去耍情，我姐住在半山林，穷居闹市无人问，富在深山有远亲。。。。。。”，“三月与姐去耍情，哥骑白马上姐门，马行无力皆因瘦，人不风流只为贫。。。。。。”。
春季采茶时又唱到：“正月里是新年，手里拿本农历元，选个日子进茶园，选到三月二十边”，“五更里雄鸡叫，奴家煮饭起床了，今早煮的神仙饭，阿哥吃饱好挑担，烧燃火来点燃灯，一支宝香插神前，保护阿哥进茶园。。。。。。”“七月里七月半，红茶绿茶收大半，日落西山去收场，雪花银子赚百两。”
金秋季节，丰收后家家酿酒，其中唱到：“九月与姐去耍情，重阳做酒乱纷纷，不信但看筵中酒，杯杯先劝有钱人，不劝阿哥劝何人。。。。。。”
款待客人时酒席场中有《十盏酒》、《十劝》歌词。其中唱到：“两盏酒劝阿哥，姐劝阿哥莫懒拖，世上只有种地好，半年辛苦半年闲，少时不做老来难。。。。。。”，“三盏酒请三盅，姐劝阿哥莫逞凶，世上只有和为贵，会打官司要钱用，舍去银钱落下风”，“四盏酒四季长，姐劝阿哥孝爹娘，十月怀胎娘辛苦，父母恩情切莫忘”，“七盏酒七满舷，姐劝阿哥莫赌钱，输钱本是赢钱起，输了银钱败了家，后来失悔也迟了”。又唱到：“九盏酒是重阳，重阳做酒菊花香。哥喝三盅醉红脸，姐吃三盅醉红身。。。。。。”
山民歌词中也有风情歌，其中唱道：“天上起云云托天，河中涨水水托船。细蔑席子托起姐，姐的文身托起郎，好比麒麟托凤凰。。。。。。”
上述歌词的内容，一针见血的阐述了药姑山瑶人既勤耕苦作，又迫切希望团结和谐，为人忠孝仁义。
逐代以来，药姑山一带对遗传民歌，略有改动，但大致内容未变。遥想当年，瑶胞在药姑山开拓了一段文明，正是“吊楼红袖招，路中踏歌行”，好一个理想的世外桃源。
十、瑶乡异俗丧葬礼
药姑山的“大风塝”、“锉刀埂”、“刘家沟”、“白云寺”、“三仙坛”一带发现多处瑶族先民的大小墓群，其中“仙鹅抱蛋”山坡有一处大葬墓（见图）。据咸宁市文物馆探测，可能是瑶胞头人墓，墓坐西朝东，头向65度，前高后低，似麻蝈（青蛙形），墓前大青石立碑无文字，同时发现小墓群20余座。因没有正式发掘，所有的墓葬年代无法确认，只好现场保护。
盘福东（瑶族）先生在《瑶族迁徙与千家峒考说》一文中说“盘瓠集团的活动范围在今湖北、湖南、江西一带，其中心在今湖北（通城）、湖南（临湘）两省，长江中游史前文化应当有盘瓠集团遗留下来的文化遗存。”
据有关史记和当地祖代口传 ，在隋唐时期，药姑山名龙窖山，属巴陵郡。巴陵郡丧葬无裹服，不复魂，始死置尸棺舍，邻里少年，各持弓箭，绕棺而歌。似箭扣弓为节，其歌词唱说平生乐事，以致终卒，大抵亦犹今挽歌。
随后丧事发展到请白云寺和尚做道场，当地相传有“爹娘死后过不得意，请几个和尚搞点戏”之说。和尚以念经、拜忏、读牒、追修超度，轻音乐器和之，成为药姑山瑶族先民特有的丧葬风俗。
随着年代的变迁，药姑山下的汉人逐渐与瑶民的丧葬风俗相仿。
瑶风异俗异趣多，千秋不竭宛壮在。笔者进入深山采访了药姑山老人胡兰芳，胡友田，黎逢落等，他们从祖代相传就为去世者唱挽歌（即孝歌），三位老人唱的挽歌，沿袭瑶民声调，韵律整齐，节奏规准，旋律平缓，声音洪亮，长于抒情，悦耳动听，至今流传全乡。
歌师进门之时，就是亡者初丧之日，其中有开歌头，唱正文，边唱边敲锣鼓，围着棺材转，孝家主要亲属跟随，叫“打转鼓”，如是男丧，则唱《二十四孝》，女丧则唱《十月怀胎》，天亮结束时，则唱《辞丧》，歌师唱到动情处，孝家亲友泪双流，歌词既醒示了世人，又教育后人。
其中男丧《二十四孝》”中唱道：“十六行孝是董永，董永卖身葬父亲，孝心感动天上神，天降仙女结为婚。。。。。。”。还有：“孟宗哭竹冬生笋，王强为母卧寒冰。。。。。。”
女丧《十月怀胎》歌中唱道：“三月怀胎在娘身，娘今怀胎果是真，左边转的是男子，右边转的是女人，倘若两边齐转动，一对童子拜观音。。。。。。”，“四月怀胎在娘身，娘亲思想百般尝，又想东边桃好吃，又想西边李好酸，酸桃甜李都吃尽，又想心肺子鸡汤，有钱丈夫将钱买，无钱丈夫枉思量。若是贫寒穷苦家，枉娘想得眼睛花。。。。。。”又唱道：“十月怀胎在娘身，罗裙不敢紧束身，叮嘱丈夫莫远行，就怕孩儿早离身，忽然一阵身上痛，快将喜娘（接生婆）接进门，发动之时真情惨，牙齿咬得铁钉断，两脚蹬得起灰尘，一声不了二声哼，公婆见了心不忍，堂前烧香拜神明，一拜家堂诸香火，二拜诸空过往神，送子娘娘早送子，是男是女早离身，免得为娘痛伤心。阎王面前隔张纸，到了阴间打转身，一世做了两世人。。。。。。”歌词一直唱道孩儿长大成人，其意深切感人，旁听者鸦雀无声，做子女的听后哭天喊地，实感动情。
唱到天明时，歌师就唱《辞丧》，因第二天和尚进门做道场，其中唱道：“金鸡叫大天光，小星出在东角上，歌师转本唱辞丧，今朝辞别上天堂，亡人不角转回乡。。。。。。”
另有辞别儿女、亲友和山林土地等内容就不细表。
据传及现时的丧礼民俗，先人去世后，先鸣锣化纸，土话叫“烧草”，随之当地一名老者，帮亡着洗浴换衣，土话叫“抹尸”，穿上七层青布衣后，入棺发丧，通知亲友前来吊孝，头晚唱完孝歌后，第二日和尚进门做法事，叫“追修超度拜忏”，法事前先挂圣人之像，道教挂“三大老君”，佛教挂如来、观音佛像。
两日一夜的法事叫“座夜打晌”。具体程序是：先到水井前祭奠叫“取水发牒”，然后“三经、三忏、三表”，以念经文为主，置表文具奏阴司三道，称“早中晚”朝烧表。还有“舍亲”（散亲）“悦庙”，由和尚领路，吹吹打打，举家族旌旗10面，孝子端着先人灵位，其他亲友穿白戴孝跟随，先到当地庙内祭拜，围当地转一圈，到亡者直接旁系亲属家作最后一次辞路（叫舍亲），每到一处亲属家鞭炮齐鸣，香火蜡烛相迎。
晚间叫座夜，其中有“堂祭”“扛灯”“接亡”“三忏”“解结”等内容。堂祭时，声乐遍起，鞭炮齐鸣，先由子侄直系亲属在堂前祭拜，再逐一按亲属疏远排序，作为最后一次向亡者辞别。扛灯时，用菜油点灯，和尚用布头扎一火球，在场中叫玩灯，扛灯和尚在前边唱边舞，孝子及亲友在后，围着棺材打转，正是“和尚唱的劝世文，孝家哭的是双亲”，“万种强为，何须努力看经？千般巧计，不如本分为人，意恶损人，空读如来佛一经....”，在结束时，和尚也唱《二十四孝》、《十月怀胎》和《辞丧》。
还有三日四夜道场的，增加了“树鹤”“赈孤”“放灯”“过桥”等内容，直到最后出丧（出殡），由八个身强力壮的男子（叫丧夫）踩扛抬棺，吹吹打打送上山安葬，俗称“入土为安”。
临湘杨振兵先生在《瑶人坟》一词中道：“龙头凤尾葬先人，千古荒冢落日红。一去儿孙归未得，瑶歌长鼓可安魂？”回灵后，孝家将先人立上牌位，期间晨昏三叩首，早晚一炉香，供在堂前，守孝三年，俗称三年后除灵脱白，服孝即满。
每逢一场丧事过后，主家精疲力尽，亲友伤心劳神，场前垃圾成堆，家中一片狼藉，但算是后人完成了“送毕返山”的重要义务。
有隋志载：“荆州风俗颇同扬州，其人多劲悍决裂，诸郡多杂蛮，左存盘瓠（瑶族祖先）之后，自晋氏南迁多衣冠之族，稍尚礼仪经籍，大抵敬鬼重祭祀”，与药姑山瑶民风俗和有关记载相吻合。
药姑山瑶族，东汉时期，以降为初创时期；唐至宋代（北宋）为鼎盛时期；北宋庆历年后至南宋，为衰落时期；元至明代初，为迁徙期。在一千多年漫长的历史长河里，瑶族先民创造了璀璨的药姑山瑶古文化，留下了永恒的记忆。
2013年7月
（搜集、撰稿：李玉书，编辑、校对：陈婉，图片摄影：马志勇）
744983445